5. Dans son allocution d’ouverture, le représentant du Directeur général, M. Mounir Bouchenaki, Sous-Directeur général du secteur de la Culture, a évoqué le succès incontestable de la Convention du patrimoine mondial. Il a souhaité la bienvenue aux nouveaux signataires de la
Convention : le royaume du Bhoutan, Samoa et Erythrée, précisant que fin 2001 le nombre d’Etats parties à la
Convention serait ainsi de 167 pays. Il a souligné que cette quasi-universalité est la preuve de l’importance spéciale que la communauté internationale attache à la conservation du patrimoine naturel et culturel.
6. Il a informé l’Assemblée générale que M. Peter King (Australie) avait adressé une lettre de démission de ses fonctions de Président du Comité du patrimoine mondial et s’était excusé de ne pouvoir être présent. M. Bouchenaki a félicité M. King pour son travail et a remercié Dr. Christina Cameron (Canada) d’avoir accepté la présidence du Comité du patrimoine mondial en attendant l’élection d’un nouveau Président le 1
er novembre 2001.
7. M. Bouchenaki a rappelé que la 13
e Assemblée générale avait un ordre du jour chargé. Outre les 7 traditionnels nouveaux membres du Comité, elle aurait à élire un membre supplémentaire, l’Italie ayant volontairement cédé son siège au bout de 2 ans pour donner à d’autres Etats parties la possibilité de participer au Comité.
8.Il a ajouté que l’Assemblée générale examinerait également les comptes du Fonds du patrimoine mondial et ferait notamment le point sur les contributions des Etats parties. Il a indiqué que quelque 60 Etats parties étaient en retard pour payer leur cotisation, ce qui représente au total un peu plus de 500 000 dollars. Il a remercié la Fédération de Russie et la république d’Iran pour leurs versements récents qui permettront à régler leurs arriérés.
9. Il a informé l’Assemblée générale que la détermination du montant de la contribution au Fonds du patrimoine mondial, la représentativité de la Liste du patrimoine mondial et les actions de suivi concernant la résolution relative à la représentation équitable au sein du Comité du patrimoine mondial adoptée par la 12
e Assemblée générale des Etats parties figuraient également à l’ordre du jour. Il a ajouté que l’Assemblée générale aurait en outre à se prononcer sur le projet de résolution concernant la protection du patrimoine culturel d’Afghanistan, soumis par la 25
e session du Bureau du Comité du patrimoine mondial.
10. Il a évoqué les discussions qui ont eu lieu au sein de la Commission IV de la Conférence générale de l’UNESCO sur des points importants pour les Etats parties à la Convention du patrimoine mondial :
a. un projet de résolution concernant les « Crimes contre du patrimoine commun de l’humanité » ;
b. un projet de Convention sur le patrimoine culturel subaquatique ;
c. la protection du patrimoine culturel immatériel ;
d. un projet de déclaration sur la diversité culturelle.
11. Il a noté que de nombreux Etats parties avaient manifesté leur soutien à la Convention du patrimoine mondial en signant des accords de coopération spéciaux avec l’UNESCO. Il a remercié le gouvernement français pour son soutien constant, les gouvernements italien et néerlandais pour leur coopération, ainsi que les Etats parties qui coopèrent à travers le Bureau nordique du patrimoine mondial. Il a remercié les gouvernements de Chine et de la République de Corée pour leurs contributions extrabudgétaires (en plus de leur cotisation) et a rendu hommage à la Fondation des Nations Unies pour sa contribution majeure (plus de 8 millions de dollars) à la protection des sites du patrimoine naturel, en particulier en république démocratique du Congo.
12. M. Bouchenaki a remercié les Etats parties qui ont également apporté leur soutien au Centre du patrimoine mondial en mettant ces deux dernières années des ressources humaines à sa disposition, notamment l’Allemagne, l’Autriche, la Chine, la Finlande, la France, l’Italie, le Japon, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni, ainsi que l’Université de Delft, aux Pays-Bas. Il a salué le récent engagement de la Belgique de détacher un expert pour le patrimoine naturel.
13. Il a remercié M. Abdelaziz Touri (Maroc), ancien Président du Comité du patrimoine mondial et a félicité M. Peter King (Australie) et les membres sortants du Comité pour leur travail. Il a ensuite déclaré ouverte la treizième Assemblée générale.